凸輪泵的轉子帶有從輪轂上凸出的輪葉。根據每個轉子上的輪葉的個數，凸輪泵又有單葉凸輪泵和雙葉凸輪泵之分。
雙葉凸輪泵的兩個轉子之間并不接觸嚙合，故從動轉子要靠同步齒輪驅動旋轉，它的兩個轉子的輪葉位置錯開90°。
當兩個轉子按圖示方向轉動時，由轉子輪葉、輪轂與外圓圓柱面間形成兩個槽腔，其容積都正在增大，它們又與泵吸人室相通，這兩個腔處于吸液狀態。而與泵排出室已接通的兩個槽腔容積卻在逐漸減小，正處于排液狀態。腔進行吸、排液，轉子連續轉動，泵四個工作槽腔的吸、排液過程就連續不斷地進行了。
對單葉凸輪泵，其工作原理與雙葉凸輪泵相仿，其差別是單葉凸輪泵的每個轉子上有一個輪葉，于是整個泵就只有兩個槽腔輪流進行吸、排液。
從上述工作過程可見，單葉凸輪泵在一個工作周期中，即每個轉子轉一轉，整臺泵有兩次排液。猶如雙缸單作用往復泵的工作。而雙葉凸輪泵則如雙缸雙作用往復泵，整臺泵在一個工作周期中共有四次排液，其流量均勻性比單葉凸輪泵要好。
轉子外圓圓柱面配合的表面始終是泵體的內壁面，部分圓柱面也是一段轉子與泵體的配合表面，它起著隔離泵低壓吸人腔與高壓排出腔的作用。盡管圓柱面處存在動密封間隙，但它是一個有一定長度的密封面，能承受足夠大的壓差。兩轉子間又不像齒輪泵那樣直接接觸嚙合，泵內所有有相對運動的過流部件之間都有間隙．這既有利于提高泵的壽命，又允許泵輸送的液體含有無磨損性的細微固體顆粒。
關注澤德微信
關注澤德微博